Studium in München, Freiburg., Berlin, London und Paris; Promotion an der Universität München 1976; seit 1978 im Ausstellungswesen tätig; ab 1983 im Münchner Stadtmuseum; 1988 stellv. Direktor; 1991 Sammlungsdirektor; 1995 Ltd. Museumsdirektor; seit 1997 Direktor bei den Staatlichen Museen Kassel; seit 2000 Generaldirektor des DHM und Honorarprofessor an der HU Berlin; 2003-2011 Honorarprofessor für Neuere Geschichte an der Humboldt-Universität Berlin