Studium an der Universität Leipzig später an der Universität Köln, hier promovierte er 1952 bei Theodor Schieder über "Die antisemitische Bewegung im Wilhelminischen Deutschland", 1946-1952 Studium in Leipzig und Köln; Honorarprofessor an Universität Konstanz; seit 1955 Mitarbeiter des Instituts für Zeitgeschichte München, seit 1972 Direktor, Mitherausgeber der Reihe "dtv-Weltgeschichte des 20. Jahrhunderts" und "Deutsche Geschichte der neuesten Zeit"