Studium der Romanistik, Geschichte, Philosophie und Politikwissenschaft an den Universitäten in Köln, Aix-en-Provence, Berlin und Florenz. Promotion im Fach Geschichte und Habilitation in Politikwissenschaft an der Philipps-Universität Marburg; Lehrstuhlvertretungen an der Justus-Liebig-Universität Gießen und der RWTH Aachen; ab 1980 Professur mit dem Schwerpunkt Politische Soziologie an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster; 2007 wurde sie emeritiert.