1962 - 1970 Studium der Geschichte, Germanistik, Anglistik, Philosophie und Pädagogik an der Universität Köln, Promotion 1969. - Habilitation 1976 an der Universität Köln, dort seit 1979 Professor für Neuere Geschichte. - Schwerpunkte: preußische, thüringische, rheinische Landesgeschichte, Geistesgeschichte der Aufklärung sowie Geschichte des deutschen Katholizismus und der Deutschen Frage. - Mitglied der Görres-Gesellschaft und der Weimarer Goethe-Gesellschaft