Studierte zunächst Elektrotechnik und Jura bevor er sich der englischen Literatur zuwandte; 1956-1966 Dozent an der MIT School of Humanities; 1966-1983 Professor an der State University of New York in Buffalo; 1983-2008 Professor an der University of Florida; bekannt für seine psycholanlaytische Methode der Literaturinterpretation, Vordenker der Theorie der Rezeptionsästhetik; Mitglied in Ausschüssen der MLA; Gründer des Diskussionsforums PSYART; Beirat in der American Academy of Psychoanalysis and Dynamic Psychiatry